Luego de atravesar tantos periodos históricos de la mano del Animus, de varios retrasos y polémicas absurdas, que parecían ensombrecer un título que el equipo de Ubisoft nos debía durante mucho tiempo, pues la idea de encarnar a uno de los asesinos en el Japón feudal era demasiado tentadora, llega al fin, para PlayStation 5, Xbox Series X|S, Microsoft Windows y Mac OS, la última entrega de una serie que ya casi cumple dos décadas, sin más preámbulos, La Vida es un Videojuego te trae las primeras impresiones de Assassin’s Creed Shadows.
Japón en todo su esplendor
De entrada, iniciamos con un corte de escena que muestra un hermoso paisaje japonés del siglo XVI, para después encarnar a un joven Yasuke, el conocido personaje histórico de ascendencia africana que fue vasallo del primer gran unificador, Oda Nobunaga, siguiendo a un séquito de portugueses cristianos, en su afán de establecer relaciones comerciales y misioneras con el archipiélago japonés.
Aquí podremos observar la belleza inherente en cada uno de los escenarios, caminando por cada poblado, montaña y valle; el viento se verá golpeando los pastizales y plantaciones de arroz, mientras es posible identificar los haces de luz solar a través de las hojas cuando te internas en los bosques. Conjuntamente, el tiempo y las estaciones cambiarán el color de los paisajes, ofreciéndonos verdes praderas, el rosa de los cerezos, el naranja otoñal o la blancura nívea del invierno.
Del mismo modo, los personajes tienen muy buenos detalles, ya sea en el movimiento de los cabellos o en las texturas de sus ropas, además, las cinemáticas logran destacar sus expresiones faciales, agregándole naturalidad a cada situación. Esto permite que el mundo se sienta vivo a cada paso que damos en Honshu (isla más grande del archipiélago), porque, igualmente, será posible retratar la fauna a medida que recorremos Japón. Eso sí, no faltaron algunos bugs, evidenciados en el movimiento del caballo o al trepar algunas estructuras; para no olvidar, que estaba jugando un título de Ubisoft.
Por otro lado, el sonido fue esencial para finiquitar la inmersión en el Japón del siglo XVI, empezando por el apartado musical, compuesto por diferentes artistas, que usan instrumentos tradicionales del país del sol naciente, mezclándolo con géneros actuales, para darle un estilo único y gran epicidad a los combates, esta estuvo a cargo, principalmente, de The Flight, TEKE::TEKE y Thunderdrumm.
No sobra mencionar que Shadows, puede ser jugado en varios idiomas, incluyendo el nuestro, y, muchos preferirán hacerlo totalmente en japonés, no obstante, te recomiendo la siguiente configuración: deja las voces en español al igual que los subtítulos y luego activa la opción de Modo Inmersivo. El resultado será que las voces queden en japonés y portugués, según el personaje que hable; el primero, por ser el idioma predilecto del archipiélago donde se desarrolla la historia y, el segundo, por los navegantes que llegaban de Europa; esto hará que la inmersión sea mucho mayor, además que las voces que se escuchen en la interfaz del Animus (es decir, fuera de la proyección de Japón) estarán en tu idioma, por lo que es la configuración ideal.
Un AC en toda regla
Assassin’s Creed Shadows es el compilado de todo lo que ha sido la saga a lo largo de sus casi 20 años, un título de acción y exploración, que tiene toques de RPG y que, sobre todo, aporta recreaciones históricas a partir de su propia ficción. El parkour sigue siendo fundamental para acechar a nuestras víctimas, mientras aprovechamos el sigilo al acercarnos desde los tejados a los objetivos. De nuevo, las atalayas estarán ubicadas en lo alto de castillos y templos, mientras nos enfrentamos a toda clase de enemigos, cuya clase hará que tengamos que ser creativos para despejar una zona restringida. También, hay diferentes niveles de equipo, categorizados según su rareza por colores, como ya es bien sabido, y la posibilidad de mejorarlo para que coincida con el nivel de nuestro héroe o heroína.
Todas las misiones, principales y secundarias, nos otorgarán experiencia de recompensa, experiencia que se traduce en niveles y puntos de maestría, que serán gastados para mejorar nuestras habilidades, pasivas y activas, aumentando el daño que infligimos y, agregando ejecuciones y movimientos especiales, vitales para ganar combates; especialmente si escogiste, igual que yo, la dificultad más elevada, la cual hace que los enemigos hagan mucho más daño y sean mucho más perceptivos, situación que afectará la forma en la que nos escabullimos por los tejados, ya que, igual podremos ser vistos desde el suelo si nos encontramos en el rango de visión.
Hablando de sigilo, este ahora hace uso de las sombras y la luz para escondernos o ser revelados, así que podremos apagar velas y candelabros para avanzar entre la penumbra, al igual que estar agazapados o reptando cuando la hierba no es tan alta. De hecho, también hay un indicador de visibilidad, que nos ayudará a saber cuándo estaremos expuestos o totalmente ocultos.
En torno a los combates, se diferenciarán entre uno u otro protagonista; aunque cubrirse, esquivar y atacar, ante las ventanas de oportunidad dejadas al final de cada ataque rival, harán parte de la mecánica central. Sin embargo, ahora poseemos puntos de adrenalina, los cuales pueden usarse en el fragor de la batalla para hacer movimientos especiales, que infligen demasiado daño y dejan vulnerables a los enemigos, para que puedan seguir recibiendo castigo.
Shinobi o Samurái
En los primeros minutos del juego podremos ver cómo el señor, Oda Nobunaga, termina impresionado por Diogo (por su color de piel y estatura), el nombre cristiano otorgado por los jesuitas portugueses a Yasuke, quien era su esclavo hasta la fecha. Nobunaga lo convierte en su vasallo y guardia personal, en un samurái, uno que participa en la invasión del clan Oda a la provincia de Iga. Aquí podremos ver el poder de los samuráis, abriéndose paso entre todos los guerrilleros igamono para dar fin con los shinobi.
Esta sección no dura mucho tiempo, pues justo después estaremos controlando a Naoe, una de las víctimas de la carnicería perpetrada por Nobunaga. Ella, encarna a los shinobis de Iga, denosta todo el aprendizaje adquirido de ellos, acercándose mucho a la forma tradicional en la que se mueve el Credo de los Asesinos, usando una hoja oculta y las sombras para llevar a cabo ejecuciones. Esta fase funciona de tutorial, uno bastante largo, que, en mi caso, duró 20 horas, antes del momento culmen en que Yasuke y Naoe forman un equipo.
En este punto, podremos identificar las diferencias de gameplay entre nuestra shinobi y nuestro samurái, logrando jugar con ambos en el momento que quieras. Como he dicho, Naoe encarna la forma tradicional de jugar AC, con las ventajas propias de un ninja: posee kunais y shurikens para atacar desde lejos; katanas, kusarigamas y tantōs para entablar combate cuerpo a cuerpo. Aunque, este último se le dificulta más a Naoe, debido a que sus ataques infligen menos daño y no puede cubrirse constantemente, haciendo que debamos escoger mejor los enfrentamientos y ser muy precisos al momento de esquivar o hacer un bloqueo.
Por contrario, Yasuke, encarna la fortaleza del Samurái y en palabras de Nobunaga, vale por mil hombres, ya que, con él se nos facilitarán los combates directos, teniendo, en primer lugar, un daño enorme y más puntos de adrenalina, lo que le permite ser mucho más agresivo contra todo tipo de enemigos. En segundo lugar, cuenta con un amplio arsenal, usando katanas largas, arcos, teppôs (arcabuz), kanabōs y naginatas. Pero, el sigilo es nulo con él, ya que, no posee hojas ocultas y sus ejecuciones suelen alertar a los enemigos, siendo brutales y ruidosas, careciendo a su vez de la tradicional, Vista de Águila (que Naoe sí posee). Además, que, si bien es posible hacer parkour con Yasuke, este se siente torpe y lento, escapándosele la posibilidad de treparse en los puntos más altos.
Asimismo, nuestros protagonistas tienen actividades propias para realizar, por ejemplo, Naoe puede sentarse y meditar, haciendo kuji-kiri (las posiciones de manos para activar un ninjutsu), eso le ayudará a rememorar su pasado. Yasuke, puede entrenar con maestros de la espada, enseñándonos katas para ejecutar en los combates. Estas actividades nos otorgan puntos de sabiduría, los cuales son vitales para poder desbloquear habilidades de mayor nivel.
La Liga de la Hoja Oculta
Naoe, al ver destruido su hogar, iniciará una cacería para recuperar el legado de su padre y vengarse del daño hecho sobre Iga. Esto la lleva a abrir una especie de base de operaciones, en la hacienda de una amiga llamada Tomiko. Aquí es a donde irán todos los aliados que reunamos, estos serán, principalmente, una red de espías que nos otorga información para encontrar nuestros objetivos a lo largo y ancho de Japón. A su vez, recolectarán los recursos que marquemos en campamentos enemigos, contrabandeando para suministrarlos al final de cada temporada, reinvirtiéndolos para hacer que nuestra base crezca.
Aquí también hallaremos aliados, iniciando conversaciones que nos ayudarán a entender sus motivaciones y que prestarán apoyo en combate cuando los llamemos; eso sí, solo después de culminar requisitos y cadenas de misiones secundarias. Esto le aporta a la narrativa, debido a que es posible sentir la camaradería que crece poco a poco en la hacienda, a medida que iniciamos una conversación o cuando los vemos interactuar entre ellos. De hecho, Yasuke y Naoe podrán activar conversaciones mutuamente en este lugar.
Salto de fe
Nos encontramos en el periodo Azuchi-Momoyama, conocido por ser el momento en que Japón queda bajo el mando de un solo señor feudal. Oda Nobunaga inicia este proceso de unificación, culminado posteriormente por Toyotomi Hideyoshi y Tokugawa Ieyasu. Es en este convulsivo período en el que se desarrollarán los acontecimientos de la última entrega de Assassin’s Creed. En donde podremos controlar a una shinobi, que pertenecía al mismo Iga, y a un samurái perteneciente a la propia corte de Nobunaga.
Hasta este punto no es posible apreciar una mayor diferencia con otros títulos de la saga, no obstante, uno de los acápites donde más han flaqueado las últimas entregas, es en la fuerza propia que tiene su narrativa; muchos AC han sobrevivido gracias a que hacen parte de una serie mayor que ellos, sumado al periodo histórico escogido, que ayuda a canalizar un poco esta debilidad. Sin embargo, sus protagonistas o la trama en torno a estos, se sienten poco profundas, siendo algo olvidables… Hasta ahora.
Las cinemáticas y el drama evidenciado en Shadows es lo que había perdido la saga, desde los primeros minutos vemos sangrar y sufrir a Naoe, empatizamos con ella y nuestros pasos adquieren propósito en cada misión. No solo son conversaciones escuetas con poca dirección artística, sino que evidenciamos una narrativa digna de película, que logra completar el gran gameplay que se ha construido a lo largo de casi 20 años.
Si bien disfruté el regreso a las raíces con Mirage, es con Shadows que se logra el equilibrio perfecto entre los dos tipos de AC que se han creado, con una historia que es atrapante y que se desarrolla de forma natural, en donde nuestros protagonistas forjan acontecimientos que están retratados en los libros de texto, pero que lo hacen desde su perspectiva, sin que se sienta que son un adorno en los hechos históricos.
Assassin’s Creed Shadows es un título con un apartado artístico portentoso, escenarios bellísimos, personajes carismáticos; con mecánicas sólidas, que difieren según el personaje que controlemos, dándole una gran variabilidad a cada hora de juego. Sumado a la gran cantidad de misiones secundarias y actividades extras por hacer. Todo esto aunado a una narrativa sólida, que permite sentir que estamos viviendo y sufriendo por el Japón de finales del siglo XVI. Shadows es, en mi opinión, uno de los mejores Assassin’s Creed que he jugado hasta la fecha (a pesar de los bugs).
Hasta aquí la reseña, espero te haya gustado, antes de irte a perseguir al Shinbakufu, respóndeme, ¿le darás la oportunidad a Shadows?, ¿shinobi o samurái?, ¿katana o kusarigama? Déjame tus respuestas aquí abajo en los comentarios o en nuestras redes sociales: Facebook, Instagram, Twitter (X) y Bluesky, tampoco te olvides de seguir nuestro canal de WhatsApp.
Calachoowie te dice, see you, space cowboy…