Ya sea que los ames o los odies, el éxito de los videojuegos estilo sandbox es innegable. De Los Sims a Minecraft, el género nos ha dado títulos ineludibles. Hoy, quiero preguntar: ¿por qué nos gustan tanto?
¿Qué es un videojuego sandbox?
Empecemos por el principio: ¿qué es un videojuego sandbox? Aunque usualmente se asocian a los mundos abiertos, un mundo abierto no necesariamente implica sandbox y viceversa. Además, no es solo un género, también puede tratarse de un modo de juego. Así, simplemente se trata de un mundo virtual que no tiene un patrón lineal o una narrativa estricta e impulsa la libertad y creatividad del jugador. Su característica definitoria es la libertad de elección sobre cómo y cuándo hacer algo. Sin embargo, también es común que tengan mundos abiertos, personalización del espacio y el avatar, así como diferentes actividades que puedes realizar en cualquier momento.
Esto no quiere decir que las opciones sean infinitas; finalmente, están limitadas por la programación. Pero, con los avances de la tecnología, cada vez hay más posibilidades. Su nombre, caja de arena, evoca la imagen de un niño jugando a construir castillos y todo lo que se le imagine.
El título de primer videojuego sandbox suele otorgársele a Elite. Un videojuego lanzado en 1984 de mundo abierto que permitía a los jugadores explorar el espacio. No había objetivos ni metas; podías simplemente pelear con aliens y viajar. Luego, vendrían clásicos inolvidables, como Los Sims (2000) que al día de hoy continúa siendo una de las franquicias mejor vendidas de la historia.
Los Sims es un perfecto ejemplo de cómo no es necesario tener un mundo abierto para crear formas no lineales de juego. Su única entrega de mundo abierto es Los Sims 3 y esto no ha afectado para nada el número de ventas posteriores. Los jugadores crean sus sims, construyen sus hogares e imaginan historias. Todos tienen formas radicalmente distintas de abordar el gameplay, desde usar trucos para obtener dinero hasta tener 100 bebés con un solo sim.
Y claro, no podemos no hablar de Minecraft. Con su estética simple de píxeles ofrece posibilidades infinitas. En 2022, ChrisDaCow se volvió viral por recrear todo el universo observable en Minecraft, incluido el sistema solar y todas las galaxias conocidas. PippenFTS, a menor escala, pero no menos impresionante, es un proyecto comunitario para reconstruir el mapa entero del planeta Tierra.
¿Por qué nos gustan tanto los videojuegos sandbox?
Cuando digo “nos”, me refiero principalmente a mí. También a los miles de millones de personas que continúan rompiendo récords de venta en el género. Imaginen: es fin de semana, están en el parque y logras entrar en el arenero. Es muy divertido. Pero, ¿no era mucho más divertido cuando había juguetes que podías usar? Baldes, palas, moldes, incluso tus propias figuras de acción.
Allí radica la magia del sandbox. No, no son simples plantillas en blanco. Al igual que todos los juegos tienen límites. Un buen videojuego del género incluye elementos que incentivan la creatividad del jugador, ya sean recompensas, dificultades, más objetos. No se trata de eliminar la narrativa, sino de volverla dinámica.
El equilibrio entre libertad y estructura es su punto fuerte. No hay una única forma correcta de jugar; hay reglas y debo entender qué puedo hacer con ellas. Puedo pasar horas construyendo una casa, o explorando el mundo, o personalizando mi personaje. Soy una persona que ama los videojuegos con énfasis narrativo y creo que los videojuegos son un medio increíble para contar historias. Los sandbox solo me parecen una forma más de crearlas.
Mis dos favoritos, Los Sims y el olvidado Spore toman dos enfoques extremadamente realistas: la vida cotidiana y la evolución. En el primero, podemos experimentar con posibles vidas, realidades alternativas o, si somos menos tradicionales, ser agentes del caos en la vida de los pobres sims. Spore, donde creabas una criatura e ibas viendo su evolución según sus interacciones con el entorno.
Ambos parten de la realidad. Todos sabemos qué significa formar relaciones o adaptarnos a un entorno, pero nunca podríamos explorarlo a este nivel. ¿Qué pasaría si mi personaje decidiera impulsivamente renunciar? ¿Qué tipo de criatura seríamos si siempre hubiéramos optado por la ruta pacífica?
Entiendo que los sandbox no son para todos. Hay personas que prefieren objetivos claros y triunfos precisos. Pero es innegable el potencial imaginativo que explotan. Y lo más interesante es que apenas estamos viendo hasta dónde puede llegar este concepto. Con tecnologías cada vez más complejas, herramientas más accesibles y hardware más poderoso, los límites de lo que podremos construir seguirán expandiéndose.
¿Qué opinas? Cuéntanos en los comentarios o en nuestras redes sociales: Facebook, Twitter (X), Instagram y Bluesky.
¡No olvides seguirnos en nuestro canal de WhatsApp!
@LulaCozyGamer – This is the way
¡Nos encantaría saber qué piensas! Deja un comentario.