Antes de tener cualquier consola, mi primera aproximación a los videojuegos fue el computador. Y estoy segura de que si tuviste una historia parecida, recuerdas la famosa mascota virtual: Neopets. Así, a 27 años de su lanzamiento, quiero conmemorarlo con un especial.
Neopets: mascotas, minijuegos y nostalgia
Neopets fue un sitio web lanzado en 1999. Y si no lo jugaste, era una plataforma de mascotas virtuales donde podías cuidar a tu propia criatura y personalizarla.
Pero eso no era todo: había juegos, coleccionismo, historia y comunidad. De pequeña y con acceso semilimitado al computador, pasé horas. Incluso compré en un mercado de pulgas un juguete de Neopets que salía en cajas de McDonald’s. Seguramente es pirata; sin embargo, no me importa.
Por eso quería darle un espacio para recordarlo. Si hablamos de videojuegos, podríamos pasar hasta años discutiendo qué o no es uno. Si los juegos de Flash o las plataformas interactivas realmente cuentan como videojuegos, no es importante en esta ocasión. Más allá de la etiqueta, son nuestros recuerdos.
Antes de Steam, para mí estuvo la piratería de Los Sims y un montón de videojuegos que vivían en una pestaña de navegador.
Lo primero que hacías era registrarte y crear a tu mascota. Podías elegir entre numerosas especies similares a pokémones. Luego, escogías su nombre. Tu objetivo, muy similar a un tamagotchi, era regresar, alimentarla, jugar con ella y conseguir neopoints, la moneda del sitio.
Había numerosos minijuegos que te permitían conseguir estos neopints. En otras comunidades similares, a veces necesitabas dinero real para conseguir objetos en el juego. Acá se trataba de jugar, así que era más accesible para mi yo de 9 años.
Y como siempre, la personalización siempre era la parte más divertida para mí. Siempre quería cambiar los accesorios de mi mascota.
También podías encontrar foros, guías e incluso páginas con códigos HTML para personalizar aún más tu perfil.
En Neopets, aprendí muchas mecánicas que ahora son infaltables en muchos juegos que disfruto: economías virtuales, personalización de avatares, recompensas diarias, etc.
Creo que Neopets pertenece a una época muy particular y especial de Internet a la cual no creo que podamos regresar. Sin gráficos increíbles y con lo que teníamos a la mano, podíamos disfrutar este híbrido de juguete / sitio web / videojuego. Por eso, fue tan extraño para mí ver su renacimiento.
En 2026, se lanzó Neopets: Mega Mini Games Collection para Nintendo Switch, PlayStation y PC. Además de los nostálgicos juegos, incluía un modo historia. Y aunque ahora estamos plagados de nostalgia en todos los medios de entretenimiento, relanzamientos y remasters, opino que nada va a poder capturar el sentimiento de abrir el sitio web original de Neopets en los años 2000.
Neopets es solo uno de muchos ejemplos de esas primeras formas de jugar. Otros que disfruté, y probablemente si tienes una edad similar a la mía, tú también disfrutaste, son los juegos de Cartoon Network, Disney, Friv, Habbo y el icónico e inolvidable Club Penguin. No son recordados en el pasillo de la fama de los videojuegos tradicionales; no obstante, viven en mi memoria y la de muchos como las primeras formas de interactuar y jugar electrónicamente.
Ahora la pregunta es para ustedes: ¿cuál fue ese juego de navegador que marcó su infancia? ¿También pasaron horas cuidando un Neopet o tenían otro favorito? Cuéntenos en los comentarios o en nuestras redes sociales: Facebook, Twitter (X), Instagram y Bluesky.
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