Hace poco tiempo tuve la oportunidad de probar en acceso anticipado un juego que no tiene ínfulas de ser un título dedicado a vender específicamente, como sucede ahora tan frecuentemente en la industria. Por el contrario, Compulsion Games unió una historia intimista con una estética que resalta desde los primeros minutos, usando el gótico sureño mientras mezcla todo su entramado con la cultura del sur de Estados Unidos.
Es precisamente esta locación lo que resulta atractivamente extraño, pues cuando se habla de historias y cuentos mágicos, el último lugar que vendría a nuestra mente es la metrópoli con la que relacionamos lo estadounidense; un país que suele equipararse solamente con el capitalismo salvaje, los edificios gigantes y las hamburguesas.
Es aquí donde más destaca este título, debido a que usa todo el repertorio cultural que podemos hallar en este punto geográfico, Luisiana, y es de lo que esencialmente va esta nota, de que puedas ver toda la inspiración detrás de South of Midnight. Así bien, Luisiana es un Estado ubicado al sur del país, marcando la división centro-sureste del territorio estadounidense. Su misma historia, ha hecho que sea una de las zonas con un patrimonio cultural sinigual, empezando por la población indígena y afro que se asentó en este lugar.
Tradición Indígena
Por ejemplo, los Chitimacha son un grupo de nativos que lucharon por sus tierras contra los franceses y, posteriormente, contra la expansión estadounidense por Norteamérica. Actualmente, son conocidos por la elaboración de cestas, siendo estas muy importantes para el sustento de su economía e identidad, las cuales tejían reflejando parte de su historia y herencia.
De hecho, nuestra protagonista es una Hilomante, pero en inglés se usa la expresión «Weaver» que podemos traducir literalmente como Tejedora, que es el título que ostentan las cesteras del pueblo Chitimacha. Sin obviar, que los patrones son parecidos a los que Hazel deshilvana durante su aventura.
Tradición Afro
Por otro lado, tenemos la propia historia del pueblo africano y afrodescendiente en Luisiana, en donde millones de personas fueron traídas a América como mano de obra esclava. Esto llevó a que la población negra, víctima de un despojo total de su tierra y libertad, encontrara en la espiritualidad una forma de mantener sus costumbres, independientemente de su origen en el continente africano, todas sus tradiciones fueron mezclándose en el “Nuevo Mundo”, creándose rituales propios, una herencia cultural de África.
Este sincretismo fue extendiéndose a otros elementos de la vida diaria, como los cuentos tradicionales, que se propagan aún hoy de forma oral, o la música, cuyo origen africano es esencial para que surjan en Norteamérica géneros como el blues, jazz o el zydeco.
En South of Midnight, podemos ver parte de estos relatos afro a través de los pasos que recorremos detrás de Mahalia, la hilomante que precedió a nuestra protagonista, la cual retrata en las visiones cómo ayudaba a familias negras a huir de la esclavitud a través del pantano. Situación que se vio en toda América; donde familias se jugaban todo por recuperar su libertad, lejos del dominio blanco europeo. Es más, en Colombia se encuentra el primer pueblo libre de toda América, San Basilio de Palenque, fundado por cimarrones (esclavos libres) en el siglo XVII, que solían atacar caravanas, plantaciones y rebaños, reuniendo recursos y nuevos cimarrones para apoyar la resistencia.
Tradición Cajún
El otro gran aporte cultural retratado en South of Midnight es el Cajún, un grupo étnico cuyo origen se remonta a los franceses asentados en la región de Acadia, en Canadá, que fueron expulsados de sus territorios por los británicos y muchos de ellos terminaron asentándose en Luisiana, que para aquel entonces había sido una colonia francesa y luego fue parte del Imperio Español. Esto llevó a que el territorio tuviera una fuerte influencia de la cultura francesa, que se mezclaba a su vez con las tradiciones africanas e indígenas mencionadas más arriba, además de colonos alemanes y españoles, dando origen al pueblo Cajún.
No obstante, la creación de los Estados-Nación, históricamente ha requerido de una unificación cultural que termina aplastando la diversidad étnica de sus propios territorios. Esto lo padecieron los Cajún con una campaña de asimilación, en donde, a partir de 1921 se prohibió la enseñanza del francés en las escuelas y la educación se impartió totalmente en inglés, obligando a todo un pueblo a empezar a dejar sus costumbres, ya que, el idioma es un medio y un objetivo para llevar a cabo una conquista e imposición exitosa, como veríamos en Metal Gear Solid V, pues, es a través de la lengua que se construye parte de la identidad de un pueblo.
Ya en la década de los 60 del siglo pasado vuelve a resurgir la cultura Cajún, quienes año tras año han procurado fortalecer sus tradiciones y evitar que estas sean olvidadas por el tiempo. A través de la música, como el zydeco; de su idioma, el francés criollo; o de sus cuentos, como el Rougarou, que aparece en South of Midnight, representando a un hombre que se transforma en bestia y lastima sin querer a sus seres queridos, noción del hombre-lobo que proviene de Europa.
Una amalgama cultural
South of Midnight es precisamente tan hermoso por eso, por combinar en un solo relato las tradiciones de tantos pueblos, contando una trama de amor familiar, en donde los duelos por la pérdida de un ser querido son una constante y las narraciones intimistas recorren cada capítulo. En donde nuestra protagonista, Hazel, una afroamericana, logra encarnar esta riqueza cultural en su trasegar.
Personalmente, creo que South of Midnight consigue destacar entre otros videojuegos, porque más que una historia bonita y bien contada, es un homenaje a los pueblos oprimidos y perseguidos.
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Calachoowie te dice, see you space cowboy…
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