Hay un fenómeno extraño en el mundo de los videojuegos actualmente, y es que, cuando se anuncia un juego directamente orientado al online ocurren dos escenarios: o las expectativas son muy altas y este nuevo título podría crear un paradigma para la industria, o por el contrario mucha gente está esperando un fracaso monumental solo para compararlo con otros juegos un poco desafortunados (cof cof, Concord).
Las comparaciones son inevitables, pero hoy venimos a hablarte de Marathon, la nueva apuesta de Bungie que está entre esa delgada línea entre poder convertirse en un juego que se gane su lugar en el corazón de los jugadores o que sea enterrado en un desierto de Nuevo México (claro, si se pudieran enterrar copias digitales).
Un estilo visual único
Marathon no es una IP nueva, tal vez a algunos les sorprenda, pero se trata de la cuarta parte de una franquicia que salió originalmente en 1994. De hecho es una de las primeras creaciones de Bungie, estudio creador de Halo y de Destiny, un peso pesado de la industria que tiene a sus espaldas toda la experiencia de trabajar en shooters emblemáticos para la industria de los videojuegos, algo que curiosamente Marathon como franquicia no ha logrado aún en sus casi 30 años de existencia.
Sin embargo, el panorama parece ser un poco distinto, no solo porque Bungie ahora es propiedad de Sony, sino porque además parece que en este juego están volcando algo de las esperanzas del estudio de recuperar ese público que antaño los hizo un nombre fuerte dentro de la industria, no sin tener unos tantos tropiezos, como por ejemplo la beta original del juego, que fue bastante criticada por la calidad visual de la misma. Pero en esta ocasión, ya con la versión definitiva del juego, parece que todo esto se ha pulido de buena manera.
Marathon tiene un estilo visual único, colorido, que resalta a primera vista no solo en sus escenarios sino también en sus menús, que toman nota de muchas de las grandes cosas que se han hecho en el género cyberpunk (al cual ya le hemos dedicado un especial aquí), el cual se mantiene acorde a la historia que se está intentando contar, porque sí, a pesar de ser un juego netamente online, tiene una historia que, aunque en principio no es muy profunda, ayuda a entender el mundo como una especie de distopía ultracapitalista. Pero vamos por partes.
Más que una carrera por colonizar
En el juego original encarnábamos a un oficial de seguridad de la nave Marathon, que está buscando la manera de colonizar el cuarto planeta del sistema Tau Ceti, pero estos son atacados por una raza alienígena, a la que después de muchas desventuras logran repeler, logrando su meta de instalarse en el planeta Tau Ceti IV. Este nuevo Marathon comienza 100 años después de estos sucesos, cuando la Tierra pierde por completo el contacto con esta colonia y recibe una llamada de ayuda.
Al no estar seguros de a qué amenaza se enfrentan, el gobierno de la UESC se alía con varias facciones y megacorporaciones que les brindan una herramienta única para poder averiguar qué está sucediendo: los llamados Runners, carcasas o cuerpos biosintéticos a los cuales se les transfiere la conciencia de un ser humano, permitiendo, si son destruidos, transferir esta conciencia a un cuerpo nuevo para poder completar las misiones.
Aquí es precisamente donde los jugadores entramos a la historia, encarnando a estos “Runners”, pues las distintas facciones tienen distintos intereses dentro del planeta, ya sea recuperar artefactos, datos o recursos del planeta, que ajustado a la jugabilidad del juego toma un sentido bastante amplio.
Empecemos por el género: se trata de un extraction shooter o shooter de extracción, parecido a otros de su género como Tarkov, en donde nosotros encarnaremos a estos avatares para ir cumpliendo misiones para las distintas facciones, pero a la vez tendremos que enfrentarnos a la fauna local que puede ser exasperante, máquinas mandadas por el gobierno que se pueden interponer en nuestro camino y otros corredores, pues es lógico que no seamos los únicos contratados para llegar hasta los rincones más inhóspitos del planeta.
Cada partida se siente como una carrera, pues se debe ir recorriendo gran parte del escenario recogiendo recursos que puedan servirnos para estas o para futuras incursiones, mientras esquivamos o nos enfrentamos a peligros para finalmente ser extraídos del planeta y volver a intentarlo de nuevo mejor equipados.
Pero esto tiene sus retos: los enemigos son despiadados y morir es extremadamente sencillo. Además, si fallas o mueres, todo lo que hayas recogido durante la partida se perderá, por lo que deberás de nuevo conseguir herramientas para seguir avanzando o cumplir misiones de las facciones para subir de nivel y acceder a mejor equipamiento.
También requiere de una buena comunicación con tu equipo para poder sortear los peligros y ayudarse en situaciones delicadas, siendo al final del día una experiencia entretenida que nos permite aprender de nuestros errores y mejorar para volvernos implacables.
Cosas que frenan la carrera
A primera instancia parece que solo hablamos de maravillas del juego, y es que debemos ser sinceros: cuando Bungie se lo propone, hace juegos espectaculares, pero ha tenido muchos tropiezos por el camino. Incluso este juego tuvo un caso legal relacionado con plagio, el cual fue solucionado fuera de los tribunales, pero a grandes rasgos tampoco ha sido un desastre como ciertos medios o streamers lo han hecho ver. Por el contrario, puede que se haga un espacio en el mundo gamer, pero sí es entendible por qué muchas personas se podrían alejar del título.
Empezando por el género, el cambio de un shooter tradicional a una experiencia por completo cooperativa requiere ampliar el juego de manera descomunal, y esto se puede ver reflejado en algunas cosas como los inventarios, que pueden ser en extremo confusos cuando juegas las primeras horas. Es tardado aprender para qué sirve cada herramienta, algo que puede alejar a los jugadores.
Por otro lado, el juego es difícil, y ojo que eso no es algo malo: los retos son bienvenidos, pero puede que muchas personas no estén acostumbradas a que después de horas de estar consiguiendo un arma favorita, esta pueda perderse fácilmente porque todo se pone en tu contra. Sin embargo, si superas estas dos cosas, puedes pasar muchísimas horas perdiéndote en las profundidades del planeta.
Más que una carcasa
Tal vez en algún punto el tema central del juego pueda ser explorado en otros medios a profundidad. Todo lo relacionado con los Runners es en extremo interesante, pues son personas que renuncian voluntariamente a ser seres humanos y se convierten en herramientas reutilizables para la ambición de cada una de las facciones, que son a su vez bastante interesantes y cada una cuenta con su propia historia y trasfondo. Pues así como puedes encontrarte a las megacorporaciones y a los anarquistas, existe también una secta religiosa que tiene un propósito dentro del planeta. Como ves, son ingredientes interesantes para hacer un cómic, un libro o hasta una serie de animación, pero eso lo veremos en el caso de que el juego tenga éxito entre los jugadores.
Nosotros, por el momento, le damos un:
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