Especial: la historia de los minijuegos en los JRPG

Cuando inicié a crear este especial, se me vino a la mente hablar de los minijuegos en general, pero me di cuenta de que fuera del género del JRPG, no sé un carajo. Y pues para venir a traerte cosas de Wikipedia o algo escrito por inteligencia artificial, prefiero no escribir nada.

Por lo que hoy te traigo un especial enfocado en la pesca, los juegos de carta, saltar a la comba y todas esas cosas extra que hacemos en los JRPG, mientras el villano de turno nos espera impaciente en su fortaleza. Tú sabes, pesa más criar chocobos, que salvar al mundo de la destrucción. Así que iniciemos un viaje por los minijuegos dentro del género del JRPG.

¿Qué es un minijuego?

Primero tengamos claro el concepto de minijuego y cómo se diferencia de un Easter egg. Los minijuegos son actividades secundarias que ofrecen una experiencia jugable muy distinta a la mecánica principal del juego. Por ejemplo, el Triple Triad de Final Fantasy VIII, este es un juego de cartas inspirado en los personajes y monstruos de este universo. Y no tiene nada que ver con la exploración y el combate por turnos.

Además, los minijuegos en ciertos casos son fáciles de encontrar y muchas veces la misma progresión del juego nos lleva a encontrarnos con ellos, también tras completarlos vamos a conseguir recompensas como ítems, armas, monedas del juego o alguna cinemática extra.

Mientras que los Easter eggs son elementos colocados de forma intencional por los creadores de los juegos para sorprender a sus usuarios, por lo que su descubrimiento conlleva pasos muy específicos, haciendo que su acceso sea más complicado si lo comparamos con los minijuegos. En cuanto a las recompensas, estas muchas veces suelen ser nulas, ya que la finalidad del huevo de Pascua es solamente su descubrimiento.

La historia de los minijuegos en los JRPG.

Teniendo en cuenta estos dos conceptos, raramente el primer minijuego de los JRPG se libera como un Easter egg. Luego de obtener el barco pirata en Final Fantasy de NES, si pulsas 55 veces seguidas A y B al mismo tiempo liberarás a 15 Puzzle. Un minijuego donde tendrás que organizar los números del 1 al 15 dentro de un cuadro.

Más adelante, en Dragon Quest III: The Seeds of Salvation, conocimos el minijuego de Treasures n’ Trapdoors que se tradujo al español como parchís. Aunque su forma de jugar y estética es más parecida al popular juego de Serpientes y Escaleras. Aquí sí cumplimos con todas las características de un minijuego. Lo liberamos de forma natural con la aventura, es totalmente opcional y nos da diferentes premios por completarlo.

En la era de los 16 Bits, los minijuegos tuvieron un protagonismo mucho mayor, por ejemplo en Chrono Trigger, una de las primeras zonas que conoceremos es The Millennial Fair, un lugar lleno de minijuegos donde si los completamos, vamos a ganar puntos de plata que nos servirán para reclamar diferentes premios.

Durante esta época también se popularizó la inclusión de un casino dentro de los lugares que visitamos, títulos como Lufia 2 Rise of the Sinistrals y el espectacular Super Mario RPG, convirtieron un simple minijuego en toda una experiencia. Donde la música, los NPC y todo el entorno gira en pro de llevarte a Las Vegas, sin siquiera salir de tu cuarto.

La época dorada del JRPG.

Los JRPG iniciaron como juegos de nicho para luego convertirse en uno de los géneros más importantes de los videojuegos y su florecimiento se dio en la quinta generación de consolas, más exactamente con la primera PlayStation. Juegos como Final Fantasy VII, The Legend of Dragoon, Suikoden y Lunar, hicieron que propios y extraños voltearan a mirar a estos mundos llenos de fantasía.

Por supuesto, los minijuegos fueron un elemento muy importante dentro de las mecánicas de cada título, pero creería que existe un lugar que define perfectamente el tema de este especial: Gold Saucer de Final Fantasy VII, pocos lugares dentro de los JRPG, nos ofrecen una experiencia tan variada y que a la vez se une perfectamente con la progresión de la historia. 

Cada una de las zonas de este lugar, nos invitan a ganar la mayor cantidad de GP que podamos, sea en las carreras de Chocobos, la montaña rusa, los minijuegos del Wonder Square y por supuesto el ring de batalla. Pero no todo tiene que ser acción en los videojuegos, hay momentos donde queremos disfrutar del paisaje y dejar que nuestro antagonista también descanse de nuestra persecución y se tome un tiempo libre de ser malvado. Así que te voy a hablar del minijuego de la pesca.

Y aunque la pesca nació como minijuego en The Legend of Zelda: Link’s Awakening para Game Boy, fue hasta finales de los 90 cuando Breath of Fire IV nos enseñó que esta actividad alterna puede tener tanta profundidad como si fuese un juego completo. Aquí contaremos con muchas opciones de carnadas, varias cañas de pescar y una gran variedad de peces, que cambia según la locación donde estemos. Esto hace que viajar por el mundo en busca de diferentes peces, se combine con la propia progresión natural del juego.

Otros ejemplos de juegos que incluyen la pesca como actividad extra en esta generación son Suikoden II, Saga Frontier 2, The Legend of Dragoon y aunque en Final Fantasy IX no capturamos peces, el minijuego de atrapar ranas con Quina, es uno de los que más recuerdo con cariño.

Deportes y cartas.

Avanzamos una generación más, y cambiamos de tema, puesto que para este tiempo ciertos minijuegos perdieron el adjetivo de mini, y se convirtieron en algo más, por ejemplo el Blitzball de Final Fantasy X, puede considerarse casi un juego completo, con sus torneos y retos, más en cierta medida su facilidad de aprendizaje, hacen que te pierdas en él, eso sí, liberar el 100% de las habilidades hará que olvides la razón por la cual Tidus y Yuna viajan juntos.

Las carreras son otro minijuego/deporte muy común en los JRPG, tanto que la saga de Final Fantasy convirtió esta sección en varios juegos como lo son Chocobo Racing y el reciente Chocobo GP. Pero no solo estos pollos gigantes corren. Suikoden 3, nos permitía participar en carreras de caballos, años más tarde y con la quinta entrega de la saga, incluso pudimos correr y competir con otros jugadores de manera local.

Ya es momento de hablar del espectacular Triple Triad, (no pertenece a esta generación, pero si no hablo de él, sé que me destrozarás en los comentarios) este juego de cartas dentro de Final Fantasy 8, se convirtió en un éxito total, tanto que en Japón se lanzó un mazo de cartas físico que fue un éxito comercial. Lastimosamente, conseguirlo en América fue imposible y si la nostalgia te gana y quieres comprarte la colección completa, ve a listando poco más de 13 millones de pesos, unos $3300 USD, ya que este mazo es uno de los objetos más raros y más caros del coleccionismo de videojuegos.

Triple Triad también evolucionó como juego independiente y en su época recibió un título para PC, pero aquí no paro su avance, dentro de Final Fantasy XIV, podrás encontrar una nueva variante del juego con nuevas reglas y cartas. Incluso puedes jugar online sin tener que descargar el MMO. Y si el tema de las cartas y mejorar tu mazo te interesa, la saga de Trails of Cold Steel, el primer Xenosaga, Final Fantasy 9, Tales of Graces F y Phantasy Star Online Episode 3 cuentan con esta mecánica.

Torneos de batalla.

El 80% del tiempo de juego de un JRPG se basa en combatir para subir de nivel y poder avanzar, y aunque seamos el elegido que librará al mundo de un mal ancestral, en ciertas partes de la historia, nos vamos a encontrar con un torneo de lucha, donde su organizador y/o participantes nos verán como ser más debilucho del mundo y nos retarán a participar. Si el campeón es tan fuerte, pues que vaya él y derrote al dios del caos. ¯\_(ツ)_/¯

Afortunadamente, este minijuego y al mismo tiempo arco de la historia no suele demorar mucho, prácticamente tenemos una serie de combates, con algunas intermisiones en forma de cinemáticas, para luego ganar y ser proclamados campeones. En cuanto a juegos que utilizan este recurso narrativo se encuentran Tales of Vesperia, Breath of Fire 3, Kingdom Hearts, Star Ocean: The Second Story R, Dragon Quest XI: Ecos de un pasado perdido y el reciente remaster de Paper Mario y la puerta milenaria. 

La supremacía de Atlus.

Finalmente, si quisiéramos elegir el JRPG con los mejores minijuegos, sería imposible, ya que SEGA Atlus cuenta con dos franquicias, que desde sus inicios han integrado los minijuegos de una forma excepcional. Primero, tenemos la saga de mis amores: Persona. Al tener como mecánica principal la simulación de vida, las distracciones del protagonista son muy importantes, por lo que tenemos todo tipo de minijuegos, como jaulas de bateo, máquinas tragaperras, juegos de dardos, la tradicional pesca, crucigramas y muchas cosas más.

Pero aquí Atlus no se detuvo, en cada uno de los títulos de la serie, la desarrolladora agregó un minijuego en las batallas, en los primeros juegos, los Persona o monstruos que reclutamos se convierten en cartas aleatorias que podemos agregar a nuestro grupo, pero también existen más tipos de cartas, como multiplicadores de experiencia o ítems, esto hace que tengamos que elegir la mejor opción según nuestra situación actual.

Hasta el momento todo va en los cánones de lo que es un minijuego, pero qué pensarías si te cuento que existe una saga, donde puedes jugar carreras a lo Mario Kart, tener un grupo de delincuentes a tu mando para luchar en combates tipo Pokémon, poder ir a recreativas y jugar títulos retro, como OutRun, Virtua Fighter y Space Harrier. Convertirte en repartidor, reciclador, agente de bienes raíces. Incluso el ir a ver películas y cantar en Karaoke se convirtió en un minijuego y más raro aún puedes hasta enamorar cortesanas.

Pero esto no quiere decir que la trama del juego, sea algo alocado. La serie Yakuza se ha caracterizado por tratar temas bastante serios como lo es la trata de personas, el chantaje, la desaparición forzosa y en general la vida de los bajos fondos en Japón.

Como verás, hasta el momento nadie hace minijuegos como Atlus, y mucho menos los integra de una forma tan excepcional en la historia, pero esto no quiere decir que los anteriores juegos carezcan de encanto, todos los juegos en este especial y los que no aparecieron tiene ese “Je ne sais quoi” que hace que los amemos.

Sin más que agregar, yo me despido y te agradezco que hayas llegado hasta el final, ahora es momento de que interactuemos, así que cuéntame, ¿qué otro JRPG con minijuegos agregarías? ¿Cuál es el minijuego que más recuerdas? Déjame tu comentario aquí abajo o en Facebook, Twitter e Instagram.

@Relict King – Hail to the King.